光电效应是光的粒子性效应中的一种，对于它的研究主要表现为以下几个方面。

(1）光电效应现象

光电效应现象：光照使金属表面发射电子的现象．

在光电效应现象中由于光的照射而从金属表面发射出的电子称为光电子；光电子定向移动形成的电流称为光电流．

(2）光电效应规律

光电效应现象中表现出的主要规律如下．

①关于光电子的发射条件对确定的金属材料来说，是否能够发射光电子而发生光电效应现象，取决于入射光的频率，而与光强无关．也就是说：欲使金属材料能够发生光电效应现象而发射光电子，其人射光的极限频率（频率最小值）和极限波长（波长最大值）分别为

V0=W/h

其中：W为该种金属材料的逸出功；h为普朗克常量.

②关于光电子的发射动能对确定的金属材料来说，发射出的光电子其最大初动能与人射光的强度无关，只随人射光的频率增大而增大，其间关系表现为爱因斯坦方程Ekm=hv-W.

其中：Ekm为光电子的最大初动能；h为普朗克常量；v为人射光频率；W为该种金属材料的逸出功．

③关于光电子的发射数量由于饱和光电流与人射光强度成正比，所以其对应的微观本质则是：单位时间内发射的光电子数与人射光强度成正比．

④关于光电子的发射过程发生光电效应现象而发射光电子的过程所经历的时间极短，精确的测量表明：发射光电子而形成光电流的时间一般不超过10-9s.

(3）光电效应解释

①波动理论的困难

若以光的波动理论来解释光电效应现象，则将会遇到如下困难：第一，只要人射光足够强，电子总能够获得足够的能量而逸出，事实上低于极限频率的光无论多强都不能发生光电效应现象；第二，人射光越强，光电子的初动能就应该越大，事实上光电子的最大初动能与人射光强度无关；第三，如果人射光很弱，电子就应该经历较长时间（几分钟到十几分钟）才能够获得足够能量而逸出，事实上光电子的逸出只需要极短的时间（不超过10-9s..

②粒子理论的提出

光的现象实际上是其本性特征的某种反映，光电效应现象当然也不例外；光的波动理论无法解释光电效应现象，这就充分表明在光的本性当中一定包含着某种非波动特性．为了解释光电效应现象，爱因斯坦提出了光的粒子理论―光子说．